简介
赵宏燮《重修海宝塔碑记》开头就承认：”岁远年湮，而咸莫知所自始。”没有人能说清海宝塔最初建于何时。但银川城北这座塔在地方记忆里从未消失过——《甘肃通志》称”相传为赫连勃勃所建”，《宁夏府志》《宁夏新志》则把措辞收紧为”赫连勃勃重修”。赫连勃勃是十六国胡夏的建立者，统万城的主人，他的名字与银川城北这座塔联系在一起，是五世纪以来地方传说保留下的最早一层时间。
清代的修缮记录更为具体。顺治初年霍玺修葺；康熙四十八年大地震后重修；赵宏燮碑记记下塔的形制——“九层，连天盘共十一层，高一十一丈”。这些数字与今天所见的方形楼阁式砖塔基本吻合。
2006 年的一次塔基考古勘探则把线索推向更早：宁夏文物考古研究所依据塔基地层中的坐佛像花纹砖等遗物，初步判断海宝塔及寺院始建于北朝晚期至隋唐年间——比赫连勃勃晚一些，但比清代碑记保存的地方记忆要早得多。塔的始建仍无定论，可这座塔从五世纪的传说到二十一世纪的考古，从未从银川城北消失过。
历史文献
甘肃通志
海宝塔在振武门外三里，相传为赫连勃勃所建。
宁夏府志
海宝塔在振武门外三里，旧志名黑宝塔，云赫连勃勃重修。
嘉靖宁夏新志
游黑宝塔诗
暖曰行郊郭林深访释伽塞荒时见雁春暮不逢花碧水浸斜径轻芜出软沙边城名将在海外绝胡笳
敞作春昼永久坐午阴移携酒思登塔开轩看突棋院空芳树覆野静白云迟醉客耽佳夕重将玉菑吹
宁夏新志
黑宝塔 在振武门外东向，离城三里许。相传赫连勃勃重修，有古台宝塔在。
朔方道志卷五
海宝塔在振武门外，治，建无考。五代时，赫连勃勃重修，故俗又名赫宝塔。
重修海宝塔碑记
或曰：大而都会，小而郡邑乡镇，水流山峙，各负形势。青鸟家议立浮备，以收胜概，以象文峰，使都人士兴起，隆隆弗替。宁夏卫城北旧有海宝塔，延然插天，岁远年湮，而咸莫知所自始。惟相传赫连勃勃曾为重修，遂有讹为赫宝塔者。国朝顺治初年，有里人霍玺倾其家，又葺之，且增式廓焉。爰是有大殿，有山门，有台，有城、有坊，为朔方一巨观。
康熙四十八年秋九月，地震，颓其巅四层，而丹雘亦多剥落。监院僧照野等立愿募修，余为创捐，而乡之绅士善人，各随力输，监院为之鸠工庀材，身董无倦。起于康熙四十九年六月十二日，讫于康熙五十一年七月十五日。其塔凡九层，连天盘共计一十一层，高一十一丈，顶高三丈五尺。
老照片
1936年
1936 年，美国传教士 Claude L. Pickens Jr. 拍摄宁夏城旧照，公开页面题作“宁夏省城，海宝塔”。此处保留山门、牌坊与塔身主体，裁去转载图底部水印。
参考资料
-
程娟、景涛：《海宝塔始建年代探析》，《山西建筑》2012 年第 34 期。
-
罗哲文：《中国古塔》，中国少年儿童出版社、中国青年出版社，1985 年。
-
许成等：《宁夏 40 年考古发现与研究》，宁夏人民出版社，1989 年。
-
许成、吴峰云：《宁夏古塔》，宁夏人民出版社，1988 年。
-
孙宇、李靖：《“古塔凌霄”海宝塔》，《宁夏画报（生活版）》2009 年第 6 期。